2026년 1월 1일부터 최저임금이 시간급 10,320원으로 오릅니다. 월급으로 환산하면 2,156,880원 수준입니다. 숫자만 보면 단순해 보이지만, 직접 아르바이트를 해본 입장에서는 이 제도가 얼마나 중요한지 새삼 실감합니다. 모르면 손해 보는 게 바로 최저임금이었으니까요. 이번 글에서는 인상된 최저임금의 구체적인 내용과 산입범위, 수습감액 기준을 살펴보겠습니다.
1. 최저임금도 모르고 편의점에서 일했던 시절
고등학교 때 처음 아르바이트를 시작했습니다. 주유소였는데, 솔직히 그때는 최저임금이라는 개념 자체를 몰랐습니다. 사장님이 "시급 이 정도 드릴게요"라고 하면 그냥 "네" 하고 일했죠. 월급날이 며칠씩 밀리는 일도 있었는데 그때는 그게 이상한 건지도 몰랐습니다. 편의점 아르바이트를 할 때는 더 황당한 일이 있었습니다. 3교대로 운영하던 매장이었는데, 직원 한 명이 무단결근을 하면서 남은 둘이 그 시간을 떠안게 됐습니다. 처음엔 어쩔 수 없는 상황이라 참았는데, 시간이 지나도 사장님은 대체 인원을 구할 생각이 없어 보였습니다. 제 경험상 이런 상황은 참으면 참을수록 당연한 게 됩니다. 결국 동료와 둘이서 "2개월 안에 사람 안 구하면 그만두겠다"라고 했고, 그제야 구인 공고가 올라왔습니다. 상황을 이해하고 배려한 행동이 나중엔 착취의 명분이 되어 돌아오더라고요.
지금 돌이켜보면, 그때 소정근로시간의 개념을 알았다면 달랐을 것 같습니다. 여기서 소정근로시간이란, 법정 근로시간 범위 안에서 사용자와 근로자가 합의하여 정한 근무 시간을 의미합니다. 쉽게 말해 계약서에 적힌 내 근무 시간이고, 이 시간을 기준으로 임금이 산정됩니다. 그 시간 밖으로 나온 초과 근무는 별도 수당을 받아야 하는 것이죠. 그 개념만 알았어도 추가로 일한 시간에 대해 당연히 요구할 수 있었을 텐데, 너무 무관심했던 게 지금도 조금 후회됩니다.
2. 2026년 시간급 인상, 얼마나 달라지나
2026년 적용 최저임금은 시간급 10,320원입니다. 일급으로 환산하면 8시간 기준 82,560원이며, 주 근로시간 40시간 기준 월 환산액은 2,156,880원입니다. 이 월 환산액은 월환산 기준시간 수 209시간을 기준으로 하며, 여기에는 주당 유급주휴 8시간이 포함되어 있습니다.
최저임금은 사업의 종류별 구분 없이 모든 사업장에 동일하게 적용됩니다. 근로기준법상 근로자라면 고용형태나 국적에 관계없이 누구에게나 적용되는 강행 규정입니다. 즉, 정규직과 비정규직, 아르바이트, 외국인 근로자 모두 동일한 기준의 보호를 받습니다.
이번 인상을 둘러싼 사회적 논의는 매년 반복됩니다. 사용자 측에서는 인건비 부담 증가를, 근로자 측에서는 물가 상승에 따른 실질 구매력 하락을 각각의 근거로 내세웁니다. 실제로 현장에서 아르바이트를 경험한 사람들 사이에서는 최저임금의 존재조차 모른 채 부당한 임금을 받았던 사례가 적지 않습니다. 과거에는 고용주가 최저임금 이하의 시급을 지급해도 근로자가 이를 문제 삼기 어려운 구조였습니다.
주유소나 편의점 등 단시간 아르바이트 근무가 많은 업종일수록 최저임금 위반 사례가 빈번하게 발생했고, 특히 경험이 부족한 청소년이나 사회 초년생은 자신의 권리를 제대로 인지하지 못하는 경우가 많았습니다. 이처럼 최저임금 제도의 실효성은 단순히 금액 결정에서 끝나는 것이 아니라, 사업주의 준수 의지와 근로자의 권리 인식이 함께 높아질 때 비로소 완성됩니다.
시간급 10,320원이라는 수치가 갖는 의미는 단순한 숫자 이상입니다. 이는 한 사람이 자신의 노동력을 제공하고 받을 수 있는 법적으로 보장된 최소한의 대가입니다. 물가 상승률과 생활비 증가를 감안할 때, 이 금액이 현실적인 생활 보장에 충분한지에 대한 논의는 여전히 계속되고 있습니다. 최저임금이 실질적으로 최저 생계를 보장하는 수준인지, 아니면 단순히 법적 기준선에 머무는 것인지를 사회 전체가 함께 점검해야 할 시점입니다.
3. 최저임금 산입범위, 어떤 임금이 포함되나
최저임금 산입범위는 실제 수령 임금이 최저임금을 충족하는지 판단하는 핵심 기준입니다. 매월 1회 이상 지급되는 임금은 최저임금에 산입 됩니다.. 여기에는 매월 지급하는 상여금 및 식비, 숙박비, 교통비 등 근로자의 생활보조 또는 복리후생을 위한 성질의 임금도 전부 포함됩니다.
이는 이전 제도와 비교하면 상당한 변화입니다. 과거에는 복리후생 항목들이 최저임금 산입에서 제외되었기 때문에, 기본급이 낮아도 각종 수당을 포함하면 최저임금을 초과한 것처럼 보이는 사례가 있었습니다. 현행 기준에서는 매월 정기적으로 지급되는 상여금과 각종 복리후생 수당이 전부 산입 되므로,, 실제 근로자가 받는 임금 총액을 기준으로 최저임금 준수 여부를 판단하게 됩니다.
다만, 최저임금에 산입 되지 않는 임금도 있습니다. 통화 이외의 것, 즉 현물로 지급하는 임금은 산입 되지 않습니다. 또한 소정근로시간 또는 소정의 근로일에 대하여 지급하는 임금 외의 임금, 예를 들어 연장근로수당이나 야간근로수당 같은 초과근로에 대한 가산 임금은 최저임금 산입 대상이 아닙니다.
이러한 산입범위의 명확한 이해는 근로자와 사용자 모두에게 중요합니다. 사용자 입장에서는 복리후생 항목을 포함하여 임금 구조를 설계해야 하고, 근로자 입장에서는 자신이 받는 각 항목이 최저임금 산정에 어떻게 반영되는지 파악해야 합니다. 임금 명세서를 꼼꼼히 확인하는 습관은 근로자 스스로 권리를 지키는 첫걸음입니다.
물가 상승과 생활비 부담이 커지는 현실에서, 식비나 교통비 같은 복리후생 항목이 최저임금 산입에 포함된다는 사실은 논쟁적인 지점이기도 합니다. 일각에서는 이러한 항목이 기본급을 낮추는 방향으로 활용될 수 있다는 우려를 제기합니다. 실질적인 최저임금 보장을 위해서는 산입범위 기준뿐 아니라, 임금 구조 전반에 대한 사회적 논의가 지속되어야 합니다.
4. 수습감액 적용 기준, 누가 해당되고 누가 제외되나
수습감액은 최저임금 제도 내에서 예외적으로 인정되는 조항입니다. 수습 중에 있는 근로자로서 수습을 시작한 날부터 3개월 이내인 사람에 대해서는 최저임금액의 10%를 감액할 수 있습니다. 즉, 2026년 기준으로 수습 기간 중에는 시간급 9,288원(10,320원의 90%)이 법적 하한선이 됩니다.
그러나 수습 중이라고 해서 모든 근로자에게 감액이 허용되는 것은 아닙니다. 수습사용 중이어도 감액 적용이 불가능한 경우가 있습니다. 첫째, 근로계약 기간이 1년 미만인 경우입니다. 단기 계약직 근로자는 수습 명목으로 최저임금을 깎을 수 없습니다. 둘째, 단순노무업무로 고용노동부장관이 정하여 고시한 직종에 종사하는 근로자도 감액 적용 대상에서 제외됩니다.
이 조항은 현실에서 매우 중요하게 작동합니다. 편의점이나 주유소 아르바이트처럼 단순 반복적인 업무가 주를 이루는 직종은, 사업주가 '수습' 명목으로 임금을 낮추는 것이 불가능합니다. 이는 저숙련 단기 근로자를 보호하기 위한 장치라고 볼 수 있습니다.
과거에는 수습이라는 명목 하에 최저임금보다 낮은 임금을 지급하는 사례가 빈번했습니다. 근로자 스스로도 '처음이니까', '배우는 입장이니까'라는 생각으로 이를 당연하게 받아들이는 경우도 있었습니다. 그러나 단순노무업무에 종사하는 근로자에게는 별도의 기술 숙련 기간이 필요하지 않다는 점에서, 수습감액 적용 예외는 타당한 근거를 가지고 있습니다.
최저임금 제도가 실질적인 보호 기능을 하기 위해서는, 이러한 세부 예외 조항까지 근로자 스스로 인지하고 있어야 합니다. 고용노동부가 고시한 단순노무직 목록을 확인하고, 자신의 계약 형태와 업무 성격에 따라 수습감액이 적법하게 적용되는지 여부를 반드시 점검해야 합니다. 부당한 감액이 의심될 경우 고용노동부 고객상담센터(국번 없이 1350)를 통해 상담을 받는 것이 권장됩니다.
2026년 최저임금 시간급 10,320원 인상은 단순한 숫자 변경이 아닙니다. 최저임금은 노동에 대한 최소한의 대가이며, 노사 간 양보와 물가 상승이라는 현실을 반영해야 합니다. 과거 최저임금을 모른 채 부당한 임금을 받았던 경험들이 되풀이되지 않도록, 근로자와 사용자 모두 제도를 정확히 이해하고 준수하는 것이 중요합니다.
[출처]
기획재정부 '달라지는 정책' 공식 안내: https://whatsnew.mofe.go.kr/mec/ots/dif/view.do?comBaseCd=DIFTYPCD&difField1=DIFFIELD26&difSer=8b4bb8d1-c3f1-482f-8b0d-9a71e8b7d4fd&temp=2026&temp2=HALF001